При таком подходе с появлением какой-либо новой возможности достаточно просто документировать ее как новое расширение и добавить поддержку в драйвер. Разработчики ПО могут непосредственно во время выполнения программы проверить, поддерживается ли данное расширение, и в случае поддержки сразу же начать его использовать. Для этого, если соответствующее расширение поддерживается, то через стандартный механизм получаются адреса новых функций. Способа получения новых констант непосредственно средствами OpenGL не предусмотрено, вместо этого они должны быть документированы в описании расширения. Таким образом, через описание соответствующего расширения разработчики получают доступ к нему (т. е. к вводимым этим расширением функциям и константам). Во избежание возможного конфликта между расширениями от различных производителей принято довольно простое правило наименования расширений. Название каждого расширения начинается с префикса (GL, WGL, GLX), определяющего, является ли данное расширение общим (GL) или же оно соответствует какой-то определенной платформе (Windows — WGL, XWindow System — GLX). Далее, после символа подчеркивания идет тип расширения, за ним — собственно название, например, GLEXTfogcoord.