Однако в деталях реализации протокола IPv6 имеются существенные отличия отIPv4. Эти отличия коротко можно описать следующим образом: использование более длинных адресов. Новый размер адреса — наиболее заметное отличие IPv6 от IPv4. Версия 6 использует 128-битовые адреса(16 байт);
гибкий формат заголовка. Вместо заголовка с фиксированными полями фиксированного размера (за исключением поля Резерв), IPv6 использует базовый заголовок фиксированного формата плюс набор необязательных заголовков различного формата; поддержка резервирования пропускной способности; поддержка расширяемости протокола. Это одно из наиболее значительных изменений в подходе к построению протокола — от полностью детализированного описания протокола к протоколу, который разрешает поддержку дополнительных функций.