Еще в 1983 году Международная организация по стандартизации (International Organization for Standardization, ISO) разработала стандарт взаимодействия открытых систем (Open System Interconnection, OSI). B результате получилась семиуровневая модель:

1.Физический уровень (Physical Level).
2.Уровень данных (Data Link Level).
3.Сетевой уровень (Network Level).
4.Транспортный уровень (Transport Level).
5.Уровень сессии (Session Level).
6.Уровень представления (Presentation Level).
7.Уровень приложения (Application Level).

Первый уровень самый «приземленный», последующие — все более и более абстрагируются от особенностей физической среды передачи информации. Каждый уровень модели OSI решает свои задачи, использует сервисы, предоставляемые предыдущим уровнем и, в свою очередь, предоставляет сервисы следующему уровню. Согласно этой модели, уровни не могут «перескакивать» через соседей, например, транспортный уровень не может непосредственно пользоваться сервисом физического уровня, он обязан пройти по цепочке: Сетевой уровень -> Уровень данных -> Физический уровень. B табл.1.2 приведено описание уровней сетевой модели OSI.